Qu'est-ce que SPF ?

Pourquoi SPF est essentiel

Chaque jour, des milliards d'emails frauduleux circulent sur internet. Les spammeurs et les cybercriminels usurpent des domaines légitimes pour envoyer du phishing, des arnaques ou des malwares. Sans protection, n'importe qui peut envoyer un email en prétendant venir de votre domaine.

SPF résout ce problème en permettant aux serveurs de messagerie de vérifier si l'email provient bien d'une source autorisée. Quand un serveur reçoit un email de votre domaine, il consulte votre enregistrement SPF pour vérifier que l'expéditeur est légitime.

Pour les entreprises qui font du cold email, SPF est la première brique d'une infrastructure email solide. Sans lui, vos emails risquent d'atterrir systématiquement en spam, peu importe la qualité de votre contenu ou de votre ciblage.

Comment fonctionne SPF

Le fonctionnement de SPF repose sur un mécanisme de vérification en plusieurs étapes. Quand vous envoyez un email, voici ce qui se passe :

1. Envoi de l'email

Votre serveur d'envoi (Gmail, votre ESP, ou votre propre serveur SMTP) transmet l'email au serveur du destinataire. L'email contient l'adresse de l'expéditeur dans l'en-tête "Return-Path" ou "Mail From".

2. Vérification DNS

Le serveur destinataire extrait le domaine de l'expéditeur et effectue une requête DNS pour récupérer l'enregistrement SPF (un enregistrement TXT qui commence par "v=spf1").

3. Comparaison des IP

L'enregistrement SPF contient la liste des adresses IP autorisées à envoyer pour ce domaine. Le serveur compare l'IP de l'expéditeur avec cette liste.

4. Verdict

Si l'IP correspond à la liste : PASS - l'email est authentifié. Si l'IP n'est pas dans la liste : FAIL - l'email est potentiellement frauduleux. Le serveur peut alors le rejeter, le marquer comme spam, ou appliquer la politique définie.

Analogie : le facteur et la pièce d'identité

Imaginez que vous dirigez une entreprise et que plusieurs personnes sont autorisées à envoyer du courrier en votre nom : vous-même, votre assistante, et un service de mailing externe.

Vous donnez à la poste une liste des personnes habilitées (avec leurs photos). Quand quelqu'un se présente pour envoyer une lettre au nom de votre entreprise, le facteur vérifie sa pièce d'identité contre votre liste.

SPF fonctionne exactement pareil : l'enregistrement DNS est votre "liste officielle" des expéditeurs autorisés (les adresses IP), et le serveur de messagerie joue le rôle du facteur qui vérifie l'identité avant d'accepter le courrier.

Pourquoi c'est obligatoire depuis 2024

En février 2024, Google et Yahoo ont imposé de nouvelles règles pour tous les expéditeurs d'emails. Ces exigences visent à réduire le spam et le phishing qui polluent les boîtes de réception.

Désormais, pour envoyer des emails vers Gmail ou Yahoo (qui représentent ensemble plus de 60% des boîtes email dans le monde), vous devez obligatoirement avoir :

• SPF configuré pour authentifier vos serveurs d'envoi
• DKIM activé pour signer cryptographiquement vos emails
• DMARC en place pour définir votre politique d'authentification

Sans ces trois protocoles, vos emails seront systématiquement rejetés ou classés en spam. Ce n'est plus une recommandation, c'est une obligation technique.

Que se passe-t-il sans SPF ?

Sans enregistrement SPF, votre domaine est vulnérable et vos emails risquent de ne jamais arriver. Voici les conséquences concrètes :

• Rejet systématique : Gmail et Yahoo refusent vos emails avant même de les analyser
• Classement en spam : Les autres fournisseurs classent vos messages comme suspects
• Usurpation d'identité : Des spammeurs peuvent envoyer des emails en utilisant votre domaine
• Réputation dégradée : Votre domaine accumule une mauvaise réputation difficile à restaurer

Pour le cold email, l'absence de SPF est fatale. Même avec le meilleur copywriting du monde, vos emails n'atteindront jamais leurs destinataires. C'est comme envoyer des lettres sans adresse de retour : personne ne vous fait confiance.